آثاره اشتهر أحمد بن هطال بتقاييده عن حملة محمد الكبير باي الغرب على الجهات الجنوبية لبايليك وهران المتاخمة للصحراء ، فقد صاحب الباي في حملته على عشائر شلالة ، وعين ماضي ، والأغواط لإحضاعها واستخلاص الجباية منها . كان الدافع لابن هطال على تسجيل وقائع هذه الحملة إكباره لمحمد الكبير وإعجابه ببطولته وحزمه ، فأراد أن يخلد ذكره بتسجيل ما قام به من غزوات وما حققه من نجاحات وهذا ما أشار إليه بقوله : « إذ به ( أي التاريخ ) عرفت قدماء الأمم وبه حفظت مكارم أخلاقهم والشيم ، فاشتغلت به علماء كل قطر ، وصنفت به أدباء كل عصر . وقد أردت أن أذكر منه نبذة أخذهم بها حضرة قامع المبغضين ومدوخ الكافرين . . . السيد محمد باي مولانا السيد عثمان باي . . . مقتصرا على ذكر خروجه إلى جهة القبلة عام تسع وتسعين ومائة وألف مقدرا بالسوائع مراحله . ومبيّنا منازله ومناهله . . . » . وقد جاءت رحلة بن هطال متميّزة بالتسلسل في العرض ، والدقة في الوصف فتتبع جيش الباي « المحلة » باليوم والساعة وحرص على ضبط أسماء الأماكن وتحديد مواقع الآبار والعيون وإحصاء ما استولى عليه الباي من غنائم وما استخلصه من جبايات دون أن يغفل وصف حالة السكان ووضعية العمران ، وعلاقة الحاكم بالرعية . وهذا ما جعل رحلة بن هطال وثيقة مهمّة ومصدرا أوليا للتعرف على أوضاع دواخل مقاطعة وهران وطبيعة العلاقة بين السلطة والسكان . اتبع ابن هطال في تسجيل رحلة الداي محمد الكبير الأسلوب التقليدي في عرض الأحداث وتسجيل الأخبار ، فقد جاء أسلوبه متميّزا بالتكلف واستعمال الألفاظ الركيكة والتعابير الضعيفة ، والالتزام بالمحسنات البديعيّة ، مثل قوله في مستهل رحلته : « فالق الإصباح وجاعل الليل سكنا ، ومخرج الأرواح ، ومصير الأشباح لها وطنا ، ومفضل الإنسان بالنطق المبلغ » . وهو في كل ذلك حريص على إثبات الأبيات الشعريّة العديدة التي قيلت في مدح الباي محمد الكبير ، فكانت رحلة ابن هطال من حيث أسلوبها ومضمونها صورة معبّرة ومرآة صادقة لمستوى ثقافة عصره واهتمامات بيئته . اهتم قورقوس ( A . Gorguos ) بنشر ترجمة فرنسيّة لرحلة ابن هطال بالمجلة الإفريقيّة المجلد 18 / 1858 . بينما ظلّ الأصل العربي موزعا على عدّة نسخ اثنتان منها بالمكتبة الوطنيّة الجزائريّة ، إحداهما نسخت بيد محمدّ بن البشير إقراي التلمساني مؤرّخة في 29 ذي القعدة 1182 ه . وقد قام الأستاذ محمد بن عبد الكريم سنة 1969 م بنشر الرحلة محققة على عدّة نسخ مع مقدّمة ضافية تناول فيها حياة الباي محمد الكبير ومآثره . المصادر والمراجع ابن هطال التلمساني ، أحمد ، رحلة محمد الكبير باي الغرب إلى الجنوب الصحراوي الجزائري ، تحقيق وتقديم محمد بن عبد الكريم ، القاهرة 1969 ؛ ابن سحنون الراشدي ، أحمد بن محمد ، الثغر الجماني في ابتسام الثغر الوهراني ، تح . وتقديم المهدي